Iedere voorlaatste zaterdag in juni en elke eerste zondag in september staat Arezzo in het teken van La Giostra del Saracino; een folkloristisch feest waarbij middeleeuwse tijden herleven.
Hoogtepunt is het steekspel dat wordt gehouden tussen de ‘ridders’, afgevaardigden van de wijken van Arezzo.
Het Festa dell’Uva in Impruneta (ten zuiden van Florence) is zowel bij de lokale bevolking als bij toeristen zeer populair. Het feest vindt plaats op de laatste zondag van september.
De festiviteiten starten met een grote optocht (start: 15.30 uur) met wagens die zijn versierd in het thema druiven of wijn. De wagens zijn gebouwd door de vier verschillende wijken van Impruneta: Fornaci, Pallò, Sant’Antonio en Sante Marie. Na de optocht zijn er allerlei optredens en kun je uiteraard proeven van de druiven en andere lokale lekkernijen.
Op 24 juni, de feestdag van San Giovanni (Johannes de Doper), de patroonheilige van Florence, verandert het Piazza di Santa Croce in een soort rugbyveld, als de Florentijnse wijken volgens traditie tegen elkaar voetballen.
Op deze dag kun je genieten van het zogenaamde calcio storico, historisch voetbal. Of voetbal, eigenlijk is het Calcio Storico Fiorentino een combinatie van voetbal, rugby en worstelen. Al sinds 1530 strijden de verschillende wijken van Florence elk jaar op het Piazza Santa Croce om de overwinning. De hevige strijd wordt gevoerd tussen de vier historische wijken van Firenze: de Bianchi (witten) van Santo Spirito, de Azzurri (blauwen) van Santa Croce, de Rossi (roden) van Santa Maria Novella en de Verdi (groenen) van San Giovanni.
Eerst ontmoeten de teams elkaar in de halve finales halverwege juni en de winnaars strijden op 24 juni om 17.00 uur om de felbegeerde overwinning. De wedstrijd wordt voorafgegaan door een parade met de spelers van alle vier teams in historische kleding vanaf het Piazza Santa Maria Novella naar Piazza Santa Croce. De teams bestaan stuk voor stuk uit beren van kerels die met hun ontblote bovenlijven en pofbroeken in de kleuren van hun team het veld onveilig maken. Dat gaat gepaard met veel getrek, geduw en spektakel. Een gevecht zonder regels en zonder angst… Zeer de moeite waard! Een en ander gaat gepaard met een historische optocht, vuurwerk en veel feestelijkheden.
Elk jaar op de avond van 7 september schittert de stad Florence in het licht van duizenden lampions en lantaarns. Ter ere van het Festa di Rificolona wordt er een grote lampionoptocht gehouden, waarbij ook volwassenen zich niet onbetuigd laten.
Het feest is waarschijnlijk in de zestiende eeuw ontstaan. Toen kwamen de boeren uit de wijde omstreken van Florence voor het eerst op de avond van 7 september naar de stad, om daar de dag erna de geboortedag van Maria te vieren. De boeren verzamelden zich vooral op het plein voor de Santissima Annunziata.
Al zingend trekt een hele stoet kinderen en volwassenen door de stad, elk met een eigengemaakte of gekochte lampion of lantaarn. Onderweg wordt luidkeels gezongen.
Op de Ponte di Mezzo in Pisa wordt elk jaar op de laatste zaterdag van juni Il Gioco del Ponte (het bruggenspel) gehouden. Stadsdelen dagen elkaar dan uit om als eerste een acht ton wegende carrellone (kar) naar de overkant van de brug over de Arno te duwen.
Tramonto vormt zes teams voor de wijken ten noorden van de rivier en Mezzogiorno voor het zuiden. Zij moeten proberen de zware kar naar de kant van hun tegenstanders te duwen. De strijd duurt vaak de hele avond lang. Voor de wedstrijd begint is er een optocht met ruim 700 deelnemers in historische kostuums over de ‘Lungarni’ langs de Arno.
De Luminara di Santa Croce, op 13 september, is het grootste feest van Lucca. Er wordt dan ook van alles georganiseerd, zoals een plechtige processie waarbij de Volto Santo (Heilige Gezicht) door de stad wordt gedragen.
De hele route wordt schitterend verlicht door duizenden kaarsen – een uniek gebeuren! Na de processie is er het Mottettone-concert in de kathedraal en een groot vuurwerk. Het feest van Santa Croce is het startschot van een hele reeks anders festiviteiten en feestelijkheden, zoals een bijzondere braderie en kleinere buurtprocessies.
