Arezzo

Arezzo is een stad met een prachtig decor. Dat vonden de makers van de populaire film La vita è bella ook; in de stad zijn talloze scènes voor de film opgenomen. Het Piazza Grande, Caffè dei Constanti, de trappen voor de Duomo – heel Arezzo komt voorbij.

La vita è bella

Overal in de stad vind je foto’s met verschillende filmscènes die precies op die plek zijn opgenomen. Wie alle filmplekken wil zien, kan bij de lokale VVV een foldertje halen met daarin alle plekken in Arezzo waar Roberto Benigni en zijn crew hebben gefilmd. Een van de meest bekende fragmenten is die waarin Benigni op zijn fiets naar beneden zoeft en zijn toekomstige echtgenote van de sokken rijdt, onder de vrolijke uitroep ‘Buongiorno principessa!’ Dit alles speelde zich af op het schitterende Piazza Grande, het grote plein, dat schuin afloopt en daardoor een bijzonder effect bewerkstelligt.

Piazza Grande

Rondom het Piazza Grande prijken schitterende gebouwen. Het oudste bouwwerk aan dit plein is de Santa Maria della Pieve. Volgens verscheidene bronnen begon men al met de bouw in 1008, maar er werd nog eeuwen aan gebouwd en herbouwd. De prachtige loggia’s, die je in drie lagen boven de vijf bogen ziet, en de apsis aan de kant van Piazza Grande kwamen er in de twaalfde en dertiende eeuw bij. De klokkentoren heeft volgens de inwoners van de stad ‘honderd gaten’. Er zijn inderdaad veel openingen met dubbele bogen te tellen, maar of het er precies honderd zijn?

Ook het Palazzo delle Logge, gebouwd naar een ontwerp van Vasari, ‘tot eer en algemeen nut van de stad’, is een foto waard. Vasari ontwierp overigens ook de klokkentoren van het eveneens aan het grote plein gelegen Palazzo della Fraternità dei Laici, gebouwd door de broederschap van de Misericordia. Mooi is ook het Palazzo della Fraternità dei Laici, in de noordwestelijke hoek van het plein, dat meer weg heeft van een kerk.

Terug naar de middeleeuwen

Iedere voorlaatste zaterdag van juni en elke eerste zondag van september staat Arezzo in het teken van La Giostra del Saracino; een folkloristisch feest waarbij middeleeuwse tijden herleven. Hoogtepunt is het steekspel dat wordt gehouden op het Piazza Grande. De ridders, de afgevaardigden van de verschillende wijken van de stad, doen hun uiterste best de eer van hun wijk hoog te houden.

Vasari’s huis

Het is niet toevallig dat Vasari een en ander in Arezzo ontwierp. Deze beroemde kunstenaar en kunsthistoricus werd hier in 1511 geboren. Jaren later, toen hij 30 was, kocht hij een huis aan de huidige Via XX Settembre, waar hij zelf alle restauratiewerkzaamheden op zich nam – met prachtig resultaat. Het is nu een museum, met naast werk van Vasari zelf ook andere kunstwerken van stad- en streekgenoten uit de tijd van Vasari.

Huis van Petrarca

Arezzo kan zich beroepen op nog een beroemde inwoner: Francesco Petrarca, die hier in 1304 werd geboren. Men weet niet precies waar het geboortehuis van de schrijver van het beroemde Decamerone heeft gestaan, ook omdat Petrarca’s ouders vlak na zijn geboorte terugkeerden naar Florence, waar Petrarca deels opgroeide. Hij bracht ook veel tijd door in Avignon. In Arezzo is hij slechts eenmaal teruggekeerd, toen hij vanuit Avignon op doorreis was naar Rome. Toch hebben de inwoners van Arezzo een Casa del Petrarca, waar de Accademia Petrarca di Lettere, Arti e Scienze zetelt.

Fresco’s van Piero della Francesca

De eenvoudig ogende, middeleeuwse gevel van de Basilica di San Francesco verklapt nog niets van het moois dat binnen te zien is. Deze kerk herbergt namelijk de beroemde fresco’s van Piero della Francesca, die de Leggenda della Vera Croce (legende van het ware kruis) verbeelden. Della Francesca schilderde deze fresco’s, die worden beschouwd als zijn beste werk, in opdracht van de familie Bacci, maar vandaag de dag mag iedereen ervan genieten. Je kunt de fresco’s op afstand zien als je de kerk bezoekt, maar wie echt de details wil zien, koopt een speciaal kaartje voor de kapel.

Nog meer kerkkunst

De Duomo van Arezzo, die officieel de naam Cattedrale di San Donato draagt, ligt op de top van de heuvel waarop en waaromheen de stad is gebouwd. De kerk is rijkelijk versierd, met onder andere een heilige Magdalena van de hand van Piero della Francesca.

In de San Domenico hangt een meesterwerk van de Italiaanse kunstenaar Cimabue – een pseudoniem van Cenni di Peppo. Hij beschilderde in de dertiende eeuw op prachtige wijze een houten kruisbeeld, iets dat door veel kunstenaars werd gevolgd maar waarbij niemand Cimabue wist te overtreffen.

In de Santa Maria delle Grazie, net buiten het centrum, heeft een schitterend marmeren altaar, dat is vervaardigd door Andrea della Robbia. Vooral de Maria met kind en engelen bovenaan zijn vertederend mooi.

Antiekmarkt en museum

Het centrum van Arezzo verandert elk eerste weekend van de maand in een waar paradijs voor antiekliefhebbers. Overal vind je kraampjes met antieke meubels en kroonluchters, tweedehands boeken en juwelen en allerlei delicatessen uit de streek. Ivan Bruschi was de stichter van deze antiekmarkt, de Fiera Antiquaria. Hij overleed in 1996 en in 2002 werd La Casa Museo Ivan Bruschi geopend aan de Corso Italia 10 in Arezzo. Hier worden allerlei objecten tentoongesteld die Bruschi in zijn leven verzamelde, van prehistorisch tot modern. Een bezienswaardige collectie, die laat zien dat Bruschi een echte kunstkenner en -liefhebber was. Doordeweeks kun je elke ochtend terecht op de markt op het Piazza Sant’Agostino.

Culinaire tips in Arezzo

Coffee o’clock serveert heerlijke koffiespecialiteiten – van een simpele espresso tot een cappuccino met banaan en hazelnoot. Je kunt er ook terecht voor broodjes en verse sappen, grotendeels biologisch. Corso Italia 184
Punto Gelato, aan het einde van de Corso Italia, is volgens de inwoners van de stad een van de beste gelateria in heel Arezzo! Via Giuseppe Verdi 15
Caffè dei Costanti is bekend van de film La vita è bella. Het leven is hier vooral mooi als je op het terras in de schaduw van de Basilica di San Francesco kunt genieten van een drankje en het uitgereide aperitivobuffet. Piazza San Francesco 19/20
Miva di più is zowel een restaurant als een pizzeria. Wij kozen voor een pizza, alleen al omdat de pizza’s die hier worden gebakken door de Italiaanse krant Corriere della Sera werden uitgeroepen tot de beste in de hele provincie Arezzo.
ia Garibaldi 36
Buca di San Francesco is een begrip in Arezzo. In de ‘krochten’ van het restaurant zullen vervlogen tijden herleven – niet alleen in de entourage, maar ook in de klassieke gerechten uit de streek die op het menu prijken. Piazza di San Francesco 1

Onze stedentrip tip:

Tips en bezienswaardigheden

Cortona

Cortona, een van de mooiste plekken in Toscane, ligt vlak bij de grens met Umbrië. Het uitzicht biedt onder meer een schitterende kijk op het Lago di Trasimeno, niet ver van de voet van de heuvel waarop Cortona is gebouwd.

Piazza della Repubblica

Het kloppend hart van Cortona is het Piazza della Repubblica, met onder andere het dertiende-eeuwse Palazzo Comunale. Op de trap van dit gemeentehuis is het ’s zomers goed toeven. Je kunt er heerlijk mensen kijken, een ijsje eten of zomaar wat mijmeren. Het plein is op zomeravonden overigens ook vaak een waar openluchttheater, met optredens, concerten en voorstellingen. Ook als er niets te doen is, zit je hier eerst rang: vanaf dit plein lopen straatjes en steegjes omlaag en omhoog en zo zie je de inwoners van Cortona meerdere malen voorbijkomen tijdens hun dagelijkse passeggiata (avondwandeling).

Etrusken

Dat Cortona al ten tijde van de Etrusken een welvarende stad was, zie je vooral in het Museo dell’Accademia Etrusca (MAEC) aan het Piazza Signorelli. De collectie omvat veel bronzen voorwerpen van de Etrusken, waaronder ook de beroemde bronzen kroonluchter waarin zestien olieschaaltjes licht konden geven.

Er is in en om Cortona echter meer te zien dat aan de Etrusken herinnert dan gebruiksvoorwerpen die worden tentoongesteld in een museum. Zowel binnen als buiten de stadsmuren kun je een archeologisch wandelroute volgen. Bij de receptie van het MAEC kun je een afspraak maken om deze route met een gids te lopen.

Museo Diocesano

Cortona heeft ook een prachtig museum met vooral veel schitterende religieuze kunstwerken. Hier vind je onder andere belangrijke werken van beroemde schilders, zoals een intieme Annunciatie van Fra Angelico en een aantal doeken Luca Signorelli. Signorelli werd geboren in Cortona als Luca d’Egidio di Ventura. Hij ging in de leer bij Piero della Francesca en al op vrij jonge leeftijd mocht hij in Rome samen met Perugino werken aan Het Testament van Mozes in de Sixtijnse Kapel.

In Cortona zijn nog een aantal van Signorelli’s werken te zien. Achter Bewening van Christus gaat volgens Vasari een triest verhaal schuil: Signorelli zou het lichaam van de dode Christus hebben geschilderd naar het voorbeeld van het lijk van zijn zoon, die was overleden aan de pest. Signorelli zelf ligt begraven in Cortona, in de San Francesco, een van de oudste kerken van de orde der fransiscanen.

Heilige Maria’s

Naast het Museo Diocesano vind je de Duomo van Cortona, die is vernoemd naar niemand minder dan de heilige Maria. Ook hier vinden we werken van Luca Signorelli, of in elk geval van zijn leerlingen: de Kruisiging en de Ongelovige Thomas. Net buiten de stadsmuren ligt nog een kerk die is gewijd aan Maria, de Santa Maria Nuova, waar onder anderen Vasari nog aan heeft meegewerkt.

Kruisweg

Vanaf het Piazza Garibaldi kun je de Via Crucis volgen, een moderne kruisweg die langs de Via Santa Margherita omhoog voert. Onderweg zie je veertien moderne mozaïeken, ontworpen door Gino Severini, die de lijdensweg van Jezus verbeelden. Aan het einde van de Via Crucis vind je de Basilica di Santa Margherita, vernoemd naar de patroonheilige van Cortona, de heilige Margherita. De kerk is gebouwd op de plek waar zij zou zijn gestorven.

Cortona biedt nog een aantal andere schitterende wandelmogelijkheden:

iets voorbij het stadspark (Giardino Pubblico) begint de Passeggiata in Piano, een promenade van ruim een kilometer met uitzicht op het schitterende Toscaanse landschap dat Cortona omringt.
de Giervalkburcht van de familie De’ Medici (Fortezza Medicea del Girifalco) is een fort dat op de resten van een Etruskisch verdedigingswerk is gebouwd, en vanwaar je bij helder weer het Lago di Trasimeno kunt zien.
2,5 kilometer van het centrum van Cortona, aan de voet van de heuvel, vind je de schitterende kerk Madonna del Calcinaio, die gebouwd is op de plek waar een Madonnabeeldje (hetzelfde dat nu het altaar siert) ooit een wonder zou hebben verricht.

Culinaire tips in Cortona

Gelateria Dolce Vita, is de kleinste ijssalon van Cortona, maar ook de beste. Alleen al vanwege de naam, want hier in Cortona is het leven zoeter dan waar dan ook in Toscane! Via Nazionale 71
Aan de Via Dardano kookt de rasechte Cortonees Mario in zijn Trattoria Etrusca de lekkerste pici al fumo, een dikke lokale pasta die het beste te vergelijken is met onze spaghetti, met spek in roomsaus. Via Dardano 37
Dol op de Toscaanse keuken? Geniet dan bij Tonino van de antipastissimo, met maar liefst vijftien kleine voorgerechtjes! Piazza Garibaldi 1
Zo’n acht kilometer buiten Cortona vind je Castel Girardi, een trattoria met een overdekt terras waar de heerlijkste lokale specialiteiten worden geserveerd. Località Castel Girardi

Een huis in Toscane

Cortona is in korte tijd zeer beroemd geworden, omdat het Toscaanse stadje een rol speelt in Frances Mayes’ bestseller Een huis in Toscane (verfilmd als Under the Tuscan Sun).

In haar nieuwste boek, Elke dag in Toscane, vertelt Frances Mayes het lyrische verhaal over haar twintig jaar durende liefdesaffaire met Toscane, de mensen, de cultuur en de levensstijl. Daarnaast vertelt ze over het verrukkelijke leven in Bramasole, haar huis in de buurt van Cortona, geeft ze je haar favoriete recepten en laat ze je meegenieten van de bekoringen en uitdagingen die het alledaagse leven in Italië met zich meebrengt. Het verhaal begint in de zomer waarin de laatste zaken van de historische restauratie van Bramasole worden voltooid. Wat volgt is een jaar lang Italiaans genieten, van de kunst van Luca Signorelli, van de lekkerste Toscaanse wijnen, de meest verrukkelijke gerechten en een kijkje in het dagelijks leven op het centrale plein van Cortona.

Onze stedentrip tip:

Tips en bezienswaardigheden

Pistoia

Pistoia staat een beetje in de schaduw van plaatsen als Florence, Lucca en Pisa. Onterecht, want deze reeds door de Romeinen gestichte stad is meer dan de moeite waard!

Piazza del Duomo

Dat begint al op het Piazza del Duomo, het centrale punt van de stad. Als inwoners van Pistoia zeggen: ‘Ci vediamo in piazza,’ dan bedoelen ze dit plein, dat beheerst wordt door de prachtige Duomo, gewijd aan San Zeno. Deze duomo is maar liefst drie keer beschadigd, twee keer door een brand en eenmaal door een aardbeving. Gelukkig is er niet al te veel onherstelbaar beschadigd geraakt. Alleen al aan de buitenkant is er zoveel te zien, dat je ogen niet weten waarop ze zich moeten focussen. De prachtige bogen, de slanke zuilen, het in kleur wisselend marmer, majolica kunstwerken van de familie Della Robbia, de unieke klokkentoren (campanile) die een aantal verschillende bouwstijlen omvat… allemaal even prachtig!

In de kerk is vooral de kapel van de heilige Jacob een aanrader. Het zilveren altaar met verhalen uit de bijbel is vervaardigd door de kundige handen van Toscaanse zilversmeden, onder wie Andrea di Jacopo d’Ognabene en Brunelleschi, de architect die tevens de koepel van de Duomo in Florence maakte. In een kleine kapel in de linkerzijbeuk vind je (achter het gordijn dat de koster op verzoek voor je openschuift) de zogenaamde Madonna di Piazza (Madonna van het Plein), een tronende Maria met Johannes de Doper en de heilige Zeno. Naar alle waarschijnlijkheid heeft Verrocchio de eerste streken gezet; een van zijn leerlingen heeft het voltooid.

Aan het Piazza del Duomo vind je verder het Baptisterium (de doopkapel), dat wel wat weg heeft van de doopkapel van Florence, het Palazzo Vescovile, waarin zowel de VVV gevestigd is als een klein museum gewijd aan de kunstschatten van de Duomo, en het Museo Civico, met een collectie lokale kunstwerken.

Piazza della Sala

Aan dit plein, dat je net achter het Piazza del Duomo vindt, liggen leuke winkels, werkplaatsen en marktkraampjes, die ’s avonds plaatsmaken voor terrassen waar je gezellig een aperitivo neemt of dineert in de zwoele zomerlucht. Heerlijke plekken om een hapje te eten zijn onder meer Norcineria De Santis, Voronoi en La Sala del Gusto.

Ospedale del Ceppo

Het Ospedale del Ceppo, het ziekenhuis van de lokale liefdadigheidsinstelling, dat in de volksmond ook wel het Ospedale Vecchio, het Oude Ziekenhuis, wordt genoemd. De prachtige facade wordt gesierd door majolica-kunst van de familie Della Robbia, net als het Ospedale degli Innocenti in Florence. De Della Robbia’s laten verschillende werken van barmhartigheid zien, de kerntaken van de liefdadigheidsinstantie Ceppo. Leuk om te weten is dat deze naam verwijst naar het woord ceppo; een stukje boomstronk die deels werd uitgehold zodat er plek was voor aalmoezen.

Kerken

Pistoia heeft een enorme hoeveelheid kerken. Wie van de sfeer van Italiaanse kerkjes houdt, wandelt zeker even naar de San Giovanni Fuoricitas, de San Pietro Maggiore, de Sant’Andrea, met een prachtige preekstoel van de hand van Nicola en Giovanni Pisano, de San Bartolomeo in Pantano, de San Francesco, de San Domenico en de Madonna dell’Umiltà. Deze laatste kerk biedt onderdak aan een prachtig fresco waarop Maria is afgebeeld. Een bezoek waard is ook het Museo Marino Marini, gewijd aan de prachtige beelden van met name paarden die de kunstenaar maakte.

Culinaire tips Pistoia

Baldo Vino is enoteca en restaurant tegelijk, dus naast de uitgebreide wijnkaart is er ook een menu met Toscaanse specialiteiten, die origineel gepresenteerd worden. Piazza San Lorenzo 5
Voor een zoete herinnering aan Pistoia ga je naar Pasticceria Corsini. Bruno Corsini maakt hier de confetti di Pistoia naar middeleeuws recept. Probeer ook de panforte glacé, pastilles en bonbons. Piazza San Francesco 42
Een andere aanrader voor liefhebbers van gebakjes en taartjes is Pasticceria Armando aan de Via Curtatone e Montanara 38.
Bij Storica Spezieria del Monastero delle Benedettine vind je marmellata, kruidenthee, gekonfijte sinaasappels, kruiden en rozenolie, gemaakt naar authentiek recept uit het klooster. Vicolo San Michele 8
Chef-kok Massimo Neri van Aoristò houdt van reizen en laat de traditionele Toscaanse keuken kennismaken met andere culturen. Het restaurant biedt prachtig uitzicht op een kerkkoepel. Via de’ Butti 11
Kijk je liever uit op de doopkapel, schuif dan aan bij La BotteGaia, een gezellige osteria met eenvoudige, maar meer dan smakelijke gerechten. Via del Lastrone 17

Net even buiten Pistoia vind je nog een aantal pareltjes waarvoor je een (mid)dag zou moeten reserveren:

Grotta Giusti
Op ruim 15 kilometer van Pistoia ligt een natuurlijke spa. Tussen stalactieten en stalagmieten kun je naar de Hemel, het Voorgeborchte of de Hel, afhankelijk van de temperatuur die je kiest – maar die nooit meer dan 34 graden bedraagt. Het water bevat tal van heilzame stoffen, zodat je de spa als herboren verlaat.

Villa Celle
Zo’n 8 kilometer ten oosten van Pistoia, bij het gehucht Santomato, ligt Villa Celle, waar je – na reservering – een prachtige collectie hedendaagse kunst kunt bewonderen. De bijzondere collectie is van Giuliano Gori, textielhandelaar, die kunstenaars van over de hele wereld uitnodigt om een tijdje in zijn villa te verblijven om op deze plek een uniek kunstwerk te maken, dat in de uitgestrekte tuinen tentoon wordt gesteld.

Pistoia Blues
Dit wereldberoemde bluesfestival, dat elk jaar in de tweede week van juli wordt gehouden, trekt niet alleen internationale sterren als BB King, The Doors en Eric Clapton, maar ook tienduizenden bezoekers van over de hele wereld.

Pistoia Zoo
De dierentuin van Pistoia is een aanrader wanneer je Pistoia met kinderen bezoekt. Leuk om de Italiaanse naam van zoveel mogelijk dieren te leren!

Villa La Magìa
Deze betoverende villa is een van de mooiste in heel Toscane. Moderne kunstenaars lieten zich inspireren door de prachtige omgeving waarin Villa La Magia ligt, in de heuvels net buiten Pistoia, en ontwierpen unieke kunstwerken die een plekje kregen in de prachtige tuin. Zowel de villa als de tuin zijn te bezoeken, maar hiervoor moet je wel even van tevoren reserveren.

La Giostra dell’Orso

Het feest van de beschermheilige van de stad, San Jacopo, wordt elk jaar groots gevierd, op 25 juli. De vier stadswijken (de Gouden Leeuw, de Griffioen, het Witte Hert en de Draak) gaan de strijd aan in een paardentoernooi op het Piazza del Duomo. Spanning, sensatie en spektakel gegarandeerd!

Onze stedentrip tip:

Tips en bezienswaardigheden

Grosseto

Grosseto is de hoofdstad van de Maremma, de ruige streek in het zuiden van Toscane waar de natuur nog niet wordt overheerst door cultuur en toerisme. Lange tijd viel Grosseto onder de vleugels van Siena; pas sinds 1595 maakt Grosseto deel uit van Toscane.

Grosseto is anders dan Florence, Siena of Lucca niet zo bekend. Onterecht, want de stad biedt een aantal schitterende bezienswaardigheden die meer dan het bezoeken waard zijn. Allereerst de stadsmuur, die tussen 1574 en 1594 werd aangelegd door de groothertogen van De’ Medici-familie. De muur heeft de vorm van een zeshoek en omringt de hele stad. Je kunt er heerlijk wandelen, picknicken of na een dag door de stad slenteren een dutje doen in de schaduw.

Duomo

Grosseto heeft natuurlijk ook een Duomo, die is gewijd aan San Lorenzo. Een zijde van de Duomo domineert het Piazza Dante. Let vooral op de prachtige details: de dieren, bloemen en abstracte figuren die de kerk sieren. Loop ook even naar binnen, voor een blik op het marmeren altaar met een altaarstuk dat de Madonna delle Grazie verbeeldt, van de hand van Matteo di Giovanni, een kunstenaar uit Siena.

Meer heilige kunst vind je in het Museo d’Arte Sacra della Diocesi di Grosseto, met onder andere de Madonna delle Ciligie (Madonna van de kersen). Het museum deelt een pand met het archeologisch museum, waar je ontzettend veel overblijfselen van de Etrusken kunt bewonderen, gevonden in het nabijgelegen Roselle maar ook in bijvoorbeeld Volterra, Chiusi en Orvieto.

Culinaire tips Grosseto

Sol Caffè is de vrolijkste koffiebar van Grosseto. Ze serveren er heel veel soorten bijzondere koffie, met smaakjes en zelfs met roze slagroom! hoek Via Antonio Gramsci / Via Curtatone
De ijsjes van Gelateria Sweet Kiss doen precies wat de naam van deze ijssalon belooft: ze geven je een zoete, verleidelijke kus en weten je na een hapje te veroveren. Eigenaren Alessandro en Andrea maken al hun ijs zelf, op ambachtelijke wijze, en alles smaakt even lekker. Naast ijs maken ze bij Sweet Kiss ook lekkere koffie en heerlijke taarten – eveneens aanraders!
Via Vetulonia 15-19
Bij Gli Attortellati komt bijna alles uit eigen tuin of uit de directe omgeving. Ze serveren er dan ook stuk voor stuk (h)eerlijke lokale gerechten, met veel verse groenten en (uiteraard) zelfgemaakte pasta. Via della Trappola
De uitgebreide keuze aan wijnen bij enoteca Canapino smaakt alleen maar naar meer… Gelukkig serveren ze ook allemaal kleine gerechtjes, zodat je wijn in goed gezelschap verkeert! Piazza Dante Alighieri 6
Een geweldig adres, Al Numero Nove, het restaurantje ‘op nummer 9′, met jonge mensen, heerlijke pasta’s en een gezellige sfeer. Via degli Aldobrandeschi 9
Strike, een modern restaurant net buiten het centrum , eet je klassieke Italiaanse gerechten met een eigentijdse touch. Vooral op het terras is het ’s avonds goed toeven! Viale della Repubblica

Onze stedentrip tip:

Tips en bezienswaardigheden

Monteriggioni

Al vanaf grote afstand zie je Monteriggioni opduiken. De kenmerkende muren, met op zeer regelmatige afstand een robuuste toren, staan hoog boven op een heuveltop en steken zo boven de rest van het Toscaanse landschap uit.

Monteriggioni is eigenlijk meer een versterkte burcht dan een dorp. Er zijn maar een paar straatjes, die allemaal slechts een klein stukje van het centrale plein afwijken. Monteriggioni had het in eerdere tijden dan ook vaak zwaar te verduren: het lag precies op de grens van de invloedssfeer van Florence en die van Siena en werd daardoor regelmatig onder vuur genomen.

Toch woonden er van begin af aan ook al gewone mensen in dit versterkte kasteel. Zo’n samengesteld dorpje, een grote burcht met wat dorpelingen, werd in die tijd terra murata of cittadella genoemd, waar ons woord citadel (burchtstad) van is afgeleid.

Torens

Het meest kenmerkende van Monteriggioni zijn de verdedigingstorens, veertien in totaal (waarvan overigens slechts de helft nog origineel is, de rest is nauwkeurig gereconstrueerd), die deel uitmaken van de verdedigingsmuur. Deze torens werden door Dante ‘reuzen’ genoemd, omdat ze dankzij hun positie op een heuveltop zo groots oprijzen uit het landschap.

Binnen de muren vind je een klein, typisch Toscaans dorpje, met een groot plein, een kleine kerk en een paar kleine restaurantjes en wijnbarretjes. Maak een wandeling over de stadsmuren, met prachtig uitzicht op de Chianti en de Valdelsa, slenter door de kleine straatjes en geniet van een glas lokale wijn – dat is Monteriggioni op zijn best! Ieder jaar in juli wordt het stadje weer even ingenomen door ridders in harnas, tijdens La Festa Medievale, een feest waarbij je je terug in de middeleeuwen waant, met vuurspuwers, bijzondere optochten, shows en riddertoernooien.

In San Gimignano wordt in het Centro per le Arti San Gimignano 1300 gewerkt aan een miniatuurversie van het middeleeuwse Monteriggioni. Neem een kijkje aan de Via San Giovanni 50, waar je elke dag tussen 10.00 en 19.00 uur terecht kunt om zowel Monteriggioni als San Gimignano in miniatuur te zien. De toegang is gratis, alleen als je een audiotour mee wil nemen door het museum, betaal je een klein bedrag. Kijk voor actuele informatie en een routebeschrijving op de website SanGimignano1300.

Onze stedentrip tip:

Tips en bezienswaardigheden

Montepulciano

Montepulciano is een van de hoogstgelegen stadjes in Toscane, op een hoogte van maar liefst 605 meter! De klim naar boven wordt beloond met een spectaculair vergezicht en, voor de liefhebber, een glas Vino Nobile di Montepulciano, de heerlijke lokale wijn.

Montepulciano is vrij langgerekt, waardoor je op de meest onverwachte plekken leuke doorkijkjes hebt en al gauw geniet van schitterende vergezichten. Ook in het stadje zelf is van alles te zien.

Zo zien we op het Piazza Savonarola een leeuw staan, de marzocco, het symbool van Florence. Montepulciano was namelijk lange tijd inzet van de strijd tussen Siena en Florence. Toen Siena er nog de baas was, stond op deze plek een wolvin, die in 1511 het veld moest ruimen voor de leeuw. En hoewel beide steden nu niets meer te zeggen hebben in Montepulciano, is de leeuw blijven staan.

Prachtige palazzi

Montepulciano herbergt prachtige palazzi, zoals het Palazzo Avignonesi, het Palazzo Tarugi en het Palazzo Bucelli, allemaal aan de Via Gracciano. Dit laatste palazzo is herkenbaar aan de Etruskische urnen en Romeinse inscripties in de onderste laag. De voormalig bewoner was namelijk een fervent verzamelaar van Etruskische en Romeinse kunst. Geen paleis maar een toren is de Torre di Pulcinella, waar Pulcinella, de zwart/witte harlekijn uit de commedia dell’arte, de uren slaat. Leuk voor kinderen!

Piazza Grande

Op het Piazza Grande staat de Duomo van Montepulciano, met een prachtig drieluik van Taddeo di Bartolo, een schilder uit Siena. Hij schilderde de hemelvaart van Maria. Aan het Piazza Grande vind je tevens het Palazzo Contucci, het Palazzo Comunale (naar een ontwerp van Michelozzo) en het Palazzo Nobili Tarugi, met enorme zuilen. De toren van het Palazzo Comunale is vaak te beklimmen, met een nog weidser uitzicht over de omgeving als beloning. Met helder weer kijk je tot aan de Monte Amiata en het Lago di Trasimeno!

Rollende wijnvaten

In dit kleine Toscaanse dorpje rollen elke laatste zondag van augustus de wijnvaten door de straten! Tijdens de Bravio delle Botti, de race van de wijnvaten, nemen de acht verschillende stadsdelen het tegen elkaar op door enorm zware wijnvaten tegen de heuvel op te rollen. De race wordt voorafgegaan door een stoet van mensen in middeleeuwse kledij, maar tijdens de race ploeteren de mannen met ontbloot bovenlijf. De race wordt afgesloten met een feestelijke maaltijd op het Piazza Grande, waarbij de wijn uit de vaten natuurlijk als eerste soldaat wordt gemaakt.

Wijn

Montepulciano staat ook bekend om haar uitstekende wijn, de Vino Nobile di Montepulciano. Deze wijn wordt gemaakt van een ‘kloon’ van de Sangiovese-druif, de Prugnolo Gentile geheten. In 1966 kreeg de wijn een DOC-keurmerk, in 1980 werd wijn zelfs bekroond met het DOCG-predicaat en wordt daarmee net iets hoger aangeslagen dan de Vino Rosso di Montepulciano, die een DOC-status heeft.

San Biagio

Even buiten Montepulciano ligt de prachtige kerk van Madonna di San Biagio. De kerk is gewijd aan San Biagio, de heilige Blasius, beschermer tegen keelpijn. De kerk werd gebouwd in de 16e eeuw, maar was bij haar voltooiing lang zo mooi nog niet als tegenwoordig. Dankzij het travertijn, dat in de loop der eeuwen steeds mooier goud kleurde, schittert de kerk nu als nooit tevoren.

Onze stedentrip tip:

Tips en bezienswaardigheden

« Vorige Pagina

Volgende Pagina »